De prijs werd uitgereikt door minister Edith Schippers (VWS) aan Rudolf van Olden, medisch directeur van GSK.
Het prijswinnende geneesmiddel is ontwikkeld door nauwe samenwerking tussen universitaire wetenschap (Universiteit van Utrecht) en het farmaceutisch bedrijf. Een Utrechtse onderzoeker stond aan de basis van het molecuul dat leidde tot het medicijn. In zijn dankwoord beklemtoonde Van Olden de prijs te zien als een erkenning van het samenwerkingsverband.
Het winnende geneesmiddel heeft de weesgeneesmiddelstatus gekregen, waarbij zowel de Amerikaanse als de Europese registratieautoriteiten op basis van de onderzoeksresultaten versneld hun goedkeuring hebben gegeven. Het zal worden gebruikt bij een kleine groep van circa 2700 patiënten. Uit studies blijkt dat de inzet levensverlengend kan werken.
Behalve de Galenusprijs voor het meest innovatieve geneesmiddel van het afgelopen jaar, werd in Corpus in Oegstgeest ook de Galenus Researchprijs uitgereikt. Deze ging naar dr. Iwan de Esch voor zijn onderzoek op het gebied van Drug Design en Synthesis en zijn succesvolle werk om de wetenschappelijke bevindingen om te zetten in bruikbare geneesmiddelen.
Voor de Galenus Geneesmiddelenprijs 2011 hadden zich dit jaar vier kandidaten aangemeld. Naast GSK’s Arzerra waren dat een middel van Nycomed (Instanyl) tegen doorbraakpijn bij kanker, een middel van AstraZeneca (Iressa) voor eerstelijnsbehandeling van patiënten met uitgezaaide niet-kleincellige longkanker en mutaties in het EGFR-gen en het middel Valdoxan van Servier, een antidepressivum. In het
dossier van het zomernummer van Nefarma&, dat later deze week verschijnt, leest u meer over alle kandidaten.
De Galenus Geneesmiddelenprijs en de Galenus Researchprijs worden jaarlijks toegekend aan het meest innovatieve en betekenisvolle geneesmiddel dat in het voorafgaande jaar in Nederland op de markt werd gebracht, respectievelijk een veelbelovende jonge onderzoeker. De prijzen werden in 1993 voor het eerst in Nederland uitgereikt. De onafhankelijke jury bestaat uit wetenschappers en bestuurders van openbare lichamen in de medische sector en staat onder voorzitterschap van dr. Henk Timmerman, emeritus hoogleraar Farmacochemie aan de VU Amsterdam.