Nieuwe geneesmiddelen worden ontdekt, ontwikkeld, gemaakt en op de markt gebracht door innovatieve farmaceutische bedrijven. Nefarma vertegenwoordigt deze bedrijven in Nederland. Loopt het patent op een nieuw middel af, dan mogen andere fabrikanten het namaken. We spreken dan van generieke geneesmiddelen. 

 

Innovatieve farmaceutische bedrijven zijn steeds op zoek naar nieuwe geneesmiddelen. Dat vergt grote investeringen. De ontwikkelingskosten van één nieuw middel bedragen gemiddeld een miljard euro.

 

Nieuwe producten hebben maatschappelijke waarde omdat daarmee ziektes beter kunnen worden bestreden of voorkomen. Ze zijn ook nodig om winst te kunnen blijven maken om weer verder onderzoek te kunnen doen. Farmaceutische bedrijven zijn commerciële ondernemingen. Ze brengen producten op de markt voor specifieke doelgroepen. Het bijzondere is, dat de gebruiker niet zelf kiest en meestal niet zelf betaalt. De behandelend arts schrijft voor en de verzekeraar vergoedt. 

 

Geneesmiddelenfabrikanten mogen geen reclame maken gericht op de gebruiker. De informatievoorziening aan artsen is aan strenge regels gebonden.